Ce dimanche, à 38 kilomètres de l’arrivée de Paris-Roubaix, Tadej Pogacar a vu ses ambitions freinées brutalement. Dans un virage étroit, sur un secteur pavé redouté entre Pont-Thibault et Ennevelin, le Slovène a chuté en tirant un peu trop large. Il a fini dans l’herbe, heureusement sans blessure grave.
Juste avant sa mésaventure, Pogacar venait d’imprimer une nouvelle accélération, pleine de panache, qui avait mis Van der Poel en difficulté — ou du moins, qui avait semé un léger doute. Mais cette chute a tout changé : son vélo a déraillé, et il a vu le Néerlandais s’envoler seul en tête.
Mathieu Van der Poel, déjà vainqueur à Milan-San Remo, en a profité pour creuser l’écart. Il comptait à ce moment-là 18 secondes d’avance sur Pogacar, récent roi du Tour des Flandres. Rien n’est encore joué, mais pour le Slovène, remonter nécessitera un effort colossal.
