Wout Van Aert a remporté la 15e étape de la Vuelta 2026, ce dimanche 6 septembre, à Cordoue. Tour d’Espagne : Van Aert récidive au sprint, Mas toujours leader — le résumé tient en une phrase, mais l’histoire de la journée vaut bien qu’on s’y attarde. Le Belge de Visma-Lease a Bike s’est imposé au terme d’un sprint à cinq, signant ainsi son deuxième succès en trois jours sur cette édition.

Une étape raccourcie à cause de la chaleur

Avant même de parler de course, il faut rappeler le contexte : plus de 40 °C accablaient le peloton depuis trois jours consécutifs. Les organisateurs ont décidé de raccourcir la distance de l’étape pour protéger les coureurs. Ce n’est pas une décision anodine sur un Grand Tour.

L’Andalousie en septembre peut être impitoyable, et cette Vuelta 2026 n’y fait pas exception. La canicule a pesé sur les stratégies, les corps, et forcément sur le déroulement de la journée. Rouler par une telle chaleur, c’est gérer l’effort différemment.

Comment Van Aert a construit sa victoire

Visma-Lease a Bike a dicté sa loi du début à la fin. L’équipe a contrôlé le peloton collectivement, avant de déclencher une attaque au moment du sprint intermédiaire — à 30 km de l’arrivée. C’est Van Aert lui-même qui a lancé l’effort, emmenant avec lui un petit groupe de cinq coureurs.

Matthew Brennan, son coéquipier, était resté en réserve dans le peloton. Une double option stratégique intelligente : si l’attaque anticipée échouait, l’équipe gardait une carte à jouer. Elle n’en a pas eu besoin.

Andreas Leknessund a tenté sa chance dans les derniers kilomètres, mais son attaque est arrivée trop tard pour bousculer le groupe de tête. Van Aert a géré, attendu, puis conclu.

Le classement de la 15e étape

• 1. Wout Van Aert (Visma-Lease a Bike)
• 2. Alessandro Romele (XDS Astana)
• 3. Thibau Nys (Lidl-Trek)
• 4. Ramses Debruyne
• 5. Andreas Leknessund

Thibau Nys et Ramses Debruyne, deux compatriotes belges de Van Aert, ont joué un rôle actif dans l’animation de la course et dans le soutien au leader dans le final. Les favoris du classement général, eux, ont franchi la ligne avec 2’44 » de retard sur le groupe de tête.

Un terrain familier pour Van Aert

Cordoue, ce n’est pas un hasard pour Wout Van Aert. Il s’était déjà imposé dans cette ville deux ans auparavant. Un terrain de chasse habituel, une ligne d’arrivée qu’il connaît bien. Ce genre de détail compte quand le sprint se joue à quelques centimètres.

Sur cette Vuelta 2026, le Belge a déjà terminé dans le top 5 des étapes à quatre reprises. Sa victoire de vendredi dernier, lors de la 13e étape, était encore fraîche. Deux succès en trois jours — c’est le niveau de Van Aert en ce moment.

Au total, Tour d’Espagne : Van Aert récidive au sprint, Mas toujours leader illustre aussi une trajectoire individuelle remarquable : avec cette 15e étape, le coureur belge porte son compteur à 16 victoires d’étapes sur les Grands Tours — 1 sur le Giro, 10 sur le Tour de France, 5 sur la Vuelta.

Le classement général après la 15e étape

Enric Mas conserve le maillot rouge sans changement. Son avance sur Felix Gall (2’06 ») et sur Primoz Roglic (2’10 ») reste fragile — la deuxième semaine de montagne peut tout redistribuer. À noter : Stefan Küng a terminé meilleur Suisse de l’étape, en 9e position dans un groupe de poursuivants, à moins d’une minute du vainqueur.

Ce qui attend le peloton après le repos

Le lundi 7 septembre marque la deuxième journée de repos de cette Vuelta 2026. Un moment pour récupérer, surtout après plusieurs jours de chaleur intense.

La reprise est prévue le mercredi, avec la 16e étape au départ ou à l’arrivée de Séville — toujours en Andalousie. Le profil est plat, taillé pour les sprinteurs. Pour Van Aert, l’occasion est belle de signer un troisième succès sur cette édition. Le Tour d’Espagne : Van Aert récidive au sprint, Mas toujours leader — ce scénario pourrait bien se répéter dès mercredi.