L’édition 2025 de l’Itzulia Basque Country a pris fin samedi avec une étape mythique, la reine étape. João Almeida a remporté non seulement cette étape, mais aussi la générale, bien que Enric Mas ait livré une performance spectaculaire, atteignant la deuxième place après une journée d’attaques incessantes.

Une lutte acharnée sur les pentes basques

Lors de cette étape décisive, Enric Mas, le leader de l’équipe Movistar, a été l’un des coureurs les plus offensifs. Dès les premières ascensions, il a attaqué de manière répétée, ne laissant aucun répit à ses rivaux. Avec João Almeida, ils ont fait la différence, distançant rapidement les autres favoris du classement général, à l’exception de Mattias Skjelmose, qui a chuté dans une descente et n’a pas pu poursuivre la course pour la victoire.

Pour Mas, cette journée était cruciale dans sa quête du podium final. L’attaque a été son seul moyen d’atteindre ses objectifs, et il a mis tout en œuvre pour décrocher la victoire d’étape. Après avoir surmonté plusieurs ascensions difficiles, il a retrouvé Almeida dans un sprint final, où seul le maillot jaune pouvait suivre son rythme.

Un échange stratégique avec Almeida

Alors qu’il se rapprochait de la victoire d’étape, Enric Mas a décidé de tenter sa chance dans une dernière attaque. Alors qu’il restait encore 5 kilomètres à parcourir, il a pris la décision de discuter avec João Almeida, lui proposant un accord pour que ce dernier lui laisse la victoire de l’étape. « Je lui ai demandé s’il était possible qu’il me laisse la victoire aujourd’hui, mais son équipe fonctionnait très bien », a expliqué Mas dans une interview pour Eurosport.

Almeida, qui avait déjà sécurisé la victoire finale du classement général, a mené le sprint, et malgré la tentative de négociation de Mas, il n’a pas cédé. « Ils ne voulaient pas céder aujourd’hui, donc on a dû l’accepter », a ajouté le coureur espagnol, qui a dû se contenter de la deuxième place dans cette étape.

Un podium et une satisfaction malgré tout

Après la course, Mas a partagé ses impressions sur la journée. « J’ai dû tirer beaucoup pour arriver sur le podium, mais lui (Almeida) avait encore un peu plus dans les jambes. Je ne peux que le féliciter », a déclaré le coureur espagnol. Bien qu’il n’ait pas pu décrocher la victoire, Mas est resté satisfait de sa performance globale et de sa place sur le podium. « Pour ma part, je suis content », a-t-il conclu, reconnaissant la difficulté et la valeur de sa seconde place dans une telle compétition.