La 77e édition du Critérium du Dauphiné a marqué la fin d’une ère. Ne vous inquiétez pas, ce test traditionnel du Tour de France ne disparaît pas, mais il prend une nouvelle identité. À partir de 2026, tous les grands noms du cyclisme devront désormais ajouter un nouveau nom à leur calendrier : le Tour Auvergne-Rhône-Alpes.
Cette année, la victoire de Tadej Pogacar sur le Dauphiné a été particulièrement symbolique, car il s’agissait de la dernière de l’édition sous son ancien nom. Une page se tourne pour cet événement prestigieux qui, pendant des décennies, a vu naître des moments historiques et des performances exceptionnelles. Mais cette fois, l’histoire s’écrit autrement, et le nom qui a porté l’événement jusque-là, Le Dauphiné Libéré, laisse place à une appellation plus locale, en phase avec la région.
Le changement de nom : un ancrage régional renforcé
Si le nom du Critérium change, c’est aussi pour mieux affirmer son ancrage régional. « Le nouveau nom reflète pleinement les racines régionales de la course », a déclaré Christian Prudhomme, le directeur du Tour de France et responsable du cyclisme chez ASO (Amaury Sport Organisation), l’organisateur de l’événement.
Ce changement symbolise une volonté de souligner l’importance de la région Auvergne-Rhône-Alpes, une terre de passion pour le cyclisme, tout en conservant l’essence même de cette compétition. En effet, le Dauphiné, qui a été un terrain de préparation décisif pour le Tour de France pendant des décennies, continue de jouer un rôle clé dans la découverte des futurs grands champions. Le nom ne change pas l’esprit de la course, mais il s’adapte pour mieux rendre hommage à son territoire.
Un héritage solide, mais une évolution nécessaire
Le Dauphiné Libéré, un nom emblématique lié au journal qui a soutenu cette course, quitte donc l’affiche. Ce changement marque aussi la fin de la relation historique avec le journal local qui a été pendant longtemps son principal financeur. Si l’héritage de ce nom restera à jamais gravé dans les mémoires, la nécessité d’adopter un nom plus représentatif de la région est apparue comme une évidence.
Les coureurs et les fans se souviendront toujours de l’impact du Dauphiné Libéré sur le cyclisme, mais ce changement de nom devrait aussi permettre à la course de continuer à évoluer et à s’intégrer davantage dans le paysage sportif et régional. Les prochains Tours Auvergne-Rhône-Alpes devraient, ainsi, s’imposer comme des étapes incontournables pour les cyclistes du peloton mondial.
Cette transition vers le Tour Auvergne-Rhône-Alpes s’inscrit dans un processus de modernisation de l’événement tout en préservant son identité et ses racines profondes dans le cyclisme français. Les grandes stars du Tour de France auront désormais un nouveau défi à relever, mais le Critérium du Dauphiné restera, à n’en pas douter, un test crucial avant le grand départ du Tour.
