Lilian Calmejane, un nom bien connu dans le peloton, a marqué sa carrière par des performances notables, notamment sa victoire au Tour de France 2017. Mais après une carrière riche et pleine de succès, le cycliste a annoncé qu’il se retirait de la compétition professionnelle cet hiver. Dans une interview, il a abordé un sujet qui fait régulièrement surface dans le monde du cyclisme : le dopage, notamment en ce qui concerne Tadej Pogacar, son collègue de l’équipe UAE Team Emirates.
Les doutes inévitables dans le sport
Dans un contexte où les performances exceptionnelles de Pogacar, comme celles de 2024, suscitent de plus en plus de questionnements, Calmejane a voulu apporter une réponse nuancée. Il a fait référence à des athlètes de légende, comme Usain Bolt ou Léon Marchand, qui, malgré leurs exploits impressionnants, ont eux aussi fait face à des spéculations sur la légitimité de leurs performances. « Regardez les Jeux Olympiques de cette année, avec Léon Marchand, beaucoup ont dû se poser des questions sur ce qu’il a accompli. Ou sur le plus grand de tous les temps, Usain Bolt. Il y aura toujours des gens ultra-dominants », a déclaré Calmejane.
Pour lui, ces interrogations sont presque inévitables dans un sport comme le cyclisme, où le passé est entaché de scandales liés au dopage. Mais cela ne signifie pas que les succès actuels ne sont pas légitimes. « Mais qui peut dire que Tadej Pogacar restera à ce niveau pendant cinq ans ? Je n’en suis pas sûr. C’est normal qu’il y ait des questions. Le cyclisme est un sport difficile avec un passé scandaleux, et cela continuera pendant longtemps. »
Le poids de l’histoire et les réflexions sur le dopage
La saison 2024 de Pogacar a été impressionnante, avec 25 victoires, dont deux monuments, les Championnats du Monde, deux Grands Tours et 12 victoires d’étapes. Des performances qui battent des records et qui rappellent des souvenirs des grands noms du passé. Dans un sport marqué par l’histoire de nombreux athlètes ayant eu recours au dopage pour améliorer leurs performances, il n’est pas surprenant que de tels doutes émergent à chaque fois qu’un coureur fait une prestation spectaculaire.
Calmejane, qui a rejoint le World Tour en 2021, comprend bien la nature de ces doutes, mais il choisit de défendre Pogacar contre les spéculations. « En tant que cycliste professionnel, on ne peut pas se laisser influencer par ça et penser que tout le monde triche », a-t-il affirmé. Pour lui, il est crucial de garder l’esprit clair et de ne pas succomber à la tentation de faire des généralisations, surtout quand on est dans le peloton.
La réalité du peloton : rester concentré sur l’essentiel
Dans un sport où la pression est omniprésente, où chaque mouvement est scruté et où la moindre victoire suscite des interrogations, Calmejane reste convaincu que la seule façon de réussir est de rester concentré sur ses propres objectifs. Il insiste sur le fait que le cyclisme professionnel, malgré ses zones d’ombre, est un sport où la passion et l’engagement sont les moteurs de chaque performance. « Les athlètes ne peuvent pas se laisser envahir par des doutes extérieurs. On doit se concentrer sur la route, sur l’effort à fournir et sur la performance que l’on peut réaliser. »
Le retrait de Calmejane du monde professionnel ne signifie pas qu’il tourne le dos à la compétition. Bien au contraire, il souhaite continuer à être une voix rassurante et encourageante dans un monde où les spéculations sont légion. Comme il le dit si bien : « On ne peut pas tout laisser à la spéculation. Il faut garder confiance, en soi et en ses coéquipiers. »
En résumé
Malgré les doutes qui planent sur chaque grand athlète, y compris Tadej Pogacar, Calmejane encourage ses collègues à rester fermes et à ne pas se laisser influencer par la rumeur. Le chemin du cyclisme est ardu, mais il est aussi empreint de détermination et de travail acharné. Il n’y a pas de place pour la facilité.
