L’événement s’annonce comme l’un des plus grandioses jamais organisés dans l’enceinte même du Vatican. En hommage au pape François, le Giro d’Italia passera par les jardins du Vatican, situés derrière la basilique Saint-Pierre, et devant l’hôtel Santa Marta, résidence du pape, lors de la dernière étape de la course, le 1er juin prochain. Plus de 150 cyclistes parcourront près de deux kilomètres à travers une zone du Vatican rarement accessible au grand public, et les images seront diffusées en direct à travers le monde.

Un hommage au pape François

L’idée originale de cet événement était de faire en sorte que le pape François donne lui-même le départ de la dernière étape, afin de promouvoir le Vatican et la Ville éternelle à l’occasion du Jubilé 2025. « C’était un projet destiné à célébrer le pape et la ville. Mais malheureusement, les événements ont pris une autre tournure », explique Mauro Vegni, le directeur du Giro. En effet, le pape est décédé la semaine dernière à l’âge de 88 ans. « Nous avions prévu de l’amener jusqu’à la Casa Santa Marta, en pensant qu’il pourrait descendre et donner une bénédiction pour marquer le début de la dernière étape », ajoute-t-il. Cependant, malgré ce changement de plan, cette course restera un hommage symbolique au pape François.

Un événement d’unité et de solidarité

À travers ce geste, le Vatican souhaite montrer que le sport peut être un moyen de célébrer les réalisations humaines et de promouvoir la solidarité. Le cyclisme et d’autres sports sont de plus en plus vus comme un terrain d’unité, où les valeurs de la communauté et du partage sont mises en avant, une perspective qu’a souvent soulignée le pape François. « Un dimanche donné, il peut y avoir autant de personnes qui regardent un événement sportif que celles qui participent à une fonction religieuse. Et parfois, ce sont les mêmes personnes », a déclaré l’évêque Paul Tighe, numéro deux du ministère de la culture et de l’éducation du Vatican. « Ainsi, cet événement est un moyen de dire que c’est la réalité humaine qui célèbre les réalisations humaines. C’est important pour nous, en tant qu’Église. »

Le parcours de la dernière étape

Les cyclistes entreront dans le Vatican par la porte Petriano, située à gauche de la basilique Saint-Pierre, feront le tour de la basilique avant de monter vers les jardins. Ils quitteront ensuite le Vatican près de l’hôtel Santa Marta, par la porte Perugino. Ce moment ne sera pas compétitif mais aura une portée symbolique forte. « Ce n’est pas un moment de compétition. C’est surtout un symbole, un geste qui marque leur présence », a précisé Tighe.

Une fois sortis du Vatican, les coureurs poursuivront la dernière étape sur un parcours de 89 miles, avec un circuit de huit tours dans le centre de Rome, pour terminer près du Colisée. Un clin d’œil à l’adoration que le pape François nourrissait pour le sport, particulièrement le football, qu’il considérait comme un vecteur de solidarité et d’inclusion, surtout auprès des jeunes.

Ce parcours à travers le Vatican et Rome marquera un moment d’unité et d’hommage, non seulement à un grand sportif et fervent défenseur des valeurs humaines, mais aussi à une ville qui a vu naître tant d’histoires emblématiques.