Alors que les virus hivernaux reprennent leur ronde annuelle, beaucoup cherchent à renforcer leurs défenses naturelles. Mais un réflexe courant pourrait bien nuire à votre immunité, sans même que vous en ayez conscience. Zoom sur une boisson aussi conviviale que problématique.
L’alcool, un faux ami en hiver
Quand les températures chutent et que les microbes s’installent, on pense souvent à adapter son alimentation : plus de légumes, de vitamines, de tisanes… Pourtant, l’un des gestes les plus anodins, comme lever un verre entre amis, pourrait compromettre ces bonnes intentions. Car l’alcool – même en quantité modérée – fragilise le système immunitaire.
Selon Roxana Ehsani, diététicienne-nutritionniste, les effets de l’alcool sur l’immunité sont bien documentés. Et ils ne concernent pas uniquement les gros buveurs.
Déshydratation : la première alerte
L’un des premiers effets de l’alcool sur le corps, c’est la déshydratation. Ce phénomène s’explique par son action diurétique : l’alcool perturbe la production de vasopressine, une hormone qui régule l’activité des reins. Résultat : le corps élimine plus d’eau qu’il ne devrait, même sans être ivre.
Or, l’hydratation joue un rôle clé dans le transport des nutriments et la production des anticorps. Sans elle, nos défenses immunitaires tournent au ralenti. Sonia Sharma, immunologue à l’institut de La Jolla en Californie, rappelle que la déshydratation peut retarder la réponse immunitaire, rendant l’organisme plus vulnérable face aux infections.
Un coup dur pour la flore intestinale
Moins visible, mais tout aussi critique : l’impact de l’alcool sur la santé intestinale. Une fois ingéré, l’alcool est absorbé dans les intestins, où il peut altérer le microbiote, ce précieux équilibre de bactéries qui protège la muqueuse intestinale et communique directement avec notre système immunitaire.
Un microbiote déséquilibré signifie une barrière intestinale affaiblie et une réponse immunitaire moins efficace. Une sorte de domino silencieux qui ouvre la porte à davantage d’infections.
Trop de sucre dans votre verre
Cocktails, liqueurs, vins doux… Beaucoup de boissons alcoolisées sont très riches en sucres ajoutés, parfois bien plus que ce que l’on imagine. Or, une glycémie trop élevée perturbe également le bon fonctionnement des cellules immunitaires, qui deviennent moins performantes dans la lutte contre les virus et bactéries.
Un taux de sucre chronique trop élevé peut même favoriser une inflammation de bas grade, qui affaiblit globalement l’organisme sur le long terme.
Une consommation à encadrer
Il ne s’agit pas ici de diaboliser l’alcool, mais de rappeler les limites recommandées par les autorités de santé. Selon Alcool Info Service, il est conseillé de ne pas dépasser deux verres par jour, et pas tous les jours. Dépasser ces seuils, c’est exposer son corps à un terrain favorable pour les maladies – qu’il s’agisse de virus de passage ou de pathologies plus lourdes (cancers, troubles cardiovasculaires…).
Alors si vous tenez à vos défenses naturelles cet hiver, mieux vaut troquer l’apéritif quotidien contre une eau citronnée, une infusion au gingembre ou un bon bouillon maison. Vos cellules immunitaires vous en seront reconnaissantes.
