La durabilité, un concept clé en cyclisme, désigne la capacité d’un cycliste à maintenir une performance de haute qualité tout au long d’une course ou d’une sortie longue, même lorsque la fatigue s’accumule. Bien qu’il soit facile de se concentrer sur des efforts explosifs ou de court terme, la durabilité est ce qui distingue souvent un bon cycliste d’un grand champion, surtout en fin de course. Alors, comment l’entraînement peut-il influencer cette capacité et nous aider à repousser nos limites ? Découvrons-le à travers les dernières recherches en science du sport.

La science derrière la durabilité en cyclisme

La durabilité en cyclisme n’est pas seulement liée à la capacité physique brute, mais aussi à la résistance à la fatigue accumulée pendant l’effort. Lors de vos sorties en vélo, vous avez probablement déjà ressenti cet écart entre le début d’une sortie, où tout semble facile, et la fin, où chaque coup de pédale devient un défi. Cette résistance à la fatigue est l’un des éléments cruciaux qui séparent les cyclistes amateurs des professionnels. Un cycliste amateur peut très bien réaliser un effort intense au début d’une course, mais est-ce qu’il pourra maintenir la même intensité en fin de parcours, comme le font les pros ?

La science du sport a fait des progrès impressionnants pour comprendre comment l’entraînement améliore la durabilité. Des concepts comme la puissance critique, les charges d’entraînement aiguës et chroniques, et l’étude des seuils d’effort sont de plus en plus étudiés pour prédire la performance et la résistance.

Une étude sur l’impact de l’entraînement sur la durabilité

Pour mieux comprendre l’impact de l’entraînement sur la durabilité, des chercheurs ont étudié des cyclistes semi-professionnels pendant une période de 8 semaines d’entraînement naturel, c’est-à-dire, des cyclistes suivant leur propre programme d’entraînement avec l’aide de leur coach, mais sans la supervision directe des chercheurs. L’étude a été menée sur des cyclistes ayant une moyenne de 5,3 W/kg en puissance maximale sur 10 minutes et des seuils lactiques de 299 W et 347 W.

Les résultats ont montré que la durabilité s’améliore après 8 semaines d’entraînement, notamment en termes de puissance sur des efforts longs (10 minutes) et courts (1 minute). Mais l’un des enseignements majeurs de l’étude est que la durabilité ne se résume pas à un seul paramètre. En effet, bien que la performance à court terme ait amélioré, la durabilité à long terme (notamment en fin de course ou de course de plusieurs jours) est un phénomène multidimensionnel. Ce n’est pas simplement la capacité à fournir un effort soutenu, mais aussi la façon dont l’accumulation de fatigue impacte cette capacité.

L’entraînement pour améliorer la durabilité

Les résultats de cette étude montrent qu’un entraînement structuré est essentiel pour améliorer la durabilité, mais il n’y a pas encore de modèle définitif permettant de prédire l’entraînement spécifique qui conduit à une meilleure durabilité. L’approche la plus courante consiste à intégrer des efforts longs à faible intensité, des efforts à intensité variable, ainsi que des périodes de repos adéquates pour permettre aux muscles et au système cardiovasculaire de récupérer.

Par exemple, les cyclistes professionnels, comme Tadej Pogačar ou Jonas Vingegaard, intègrent souvent des sessions longues et variées, incluant des grandes montées et des sorties longues à intensité modérée, afin d’améliorer leur capacité à maintenir un haut niveau de performance sur de longues périodes. Ces entraînements permettent de renforcer la résistance musculaire tout en optimisant l’endurance aérobie.

Tester votre propre durabilité

Bien que les professionnels suivent des protocoles très précis, vous aussi pouvez tester et améliorer votre propre durabilité. Voici quelques méthodes simples pour suivre vos progrès :

• Testez vos efforts lors de sorties longues : Vers la fin de vos longues sorties, essayez de réaliser un effort de 1 à 10 minutes à haute intensité pour mesurer vos progrès. Comparez ces efforts avec ceux que vous avez réalisés sur des sorties passées pour identifier des changements dans votre performance.
• Analysez vos données : Utilisez un compteur de puissance pour suivre l’évolution de vos efforts sur des sorties longues. Par exemple, notez vos efforts sur des segments de montagne ou sur des sections de votre parcours habituels, et observez si vous êtes capable de maintenir la même puissance malgré la fatigue.
• Variez vos entraînements : Alternez entre des montées longues, des efforts à haute intensité, et des sorties plus faciles pour stimuler différentes zones de votre endurance. Cela vous permettra de mieux évaluer votre capacité à conserver un bon niveau de performance en différentes situations.

Résumé

• La durabilité est un élément clé qui sépare les bons cyclistes des grands champions, surtout lors des dernières étapes d’une course.
• L’entraînement structuré, intégrant des efforts longs et des périodes de récupération adéquates, est essentiel pour améliorer cette durabilité.
• Des études récentes montrent que la durabilité est un phénomène complexe, qui implique des efforts variés et un ajustement des habitudes d’entraînement.
• Pour tester votre propre durabilité, pratiquez des efforts sur des longues distances, suivez vos données, et variez vos types d’entraînement.

En somme, la durabilité en cyclisme n’est pas simplement une question de force brute. C’est une combinaison de stratégie d’entraînement, d’adaptation physique et de gestion de la fatigue. Pour les cyclistes amateurs ou professionnels, cela nécessite de comprendre son corps et d’ajuster ses efforts en fonction des conditions de course et des objectifs à atteindre.