La dernière étape de montagne du Giro d’Italia a offert un spectacle incroyable, avec un retournement de situation inattendu. Geraint Thomas, anciennement sur le podium du Giro en 2023 et 2024, a exprimé son désarroi après avoir observé la performance d’Isaac del Toro, leader de la course, lors de la montée finale vers le Colle delle Finestre.
Une fin de course explosive
La 20e étape du Giro a vu Simon Yates (Visma-Lease a Bike) effectuer une attaque décisive qui lui a permis de prendre la tête du classement général, laissant derrière lui Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) et Isaac del Toro (UAE Team Emirates-XRG). Ce dernier, qui avait jusqu’alors un avantage de 1:21, a vu son leadership se dissiper, alors que les autres coureurs, notamment Carapaz et Derek Gee (Israel-Premier Tech), peinaient à collaborer pour le rattraper. Finalement, Yates a franchi la ligne d’arrivée avec un écart de plus de trois minutes, prenant ainsi la maglia rosa.
À l’issue de cette étape, Thomas a confié son état d’esprit, partagé entre frustration et admiration pour Yates. « Je me suis senti en colère, heureux et perplexe tout en regardant cette étape », a déclaré Thomas dans son podcast Watts Occurring, avec son coéquipier Laurens de Plus.
La stratégie de Del Toro : incompréhensible selon Thomas
Geraint Thomas n’a pas mâché ses mots concernant la stratégie d’Isaac del Toro. Selon lui, le jeune leader mexicain semblait perdre le contrôle au moment crucial de la course. « Ne vous méprenez pas, finir à la deuxième place pour Del Toro, à seulement 21 ans, dans son tout premier Grand Tour, c’est un excellent résultat », a expliqué Thomas. « Mais la manière dont il a roulé pendant toute la course, ça donnait l’impression qu’il s’était passé quelque chose du jour au lendemain. »
Lors de l’attaque de Yates, Thomas a remarqué que Del Toro, malgré sa position de leader, n’a pas réagi immédiatement. « Il suivait bien Carapaz, mais quand Yates a attaqué, il n’a pas roulé pour suivre », a-t-il ajouté. « Ensuite, Carapaz a continué à rouler, et on se demandait tous : pourquoi Carapaz continue-t-il à rouler ? C’est à Del Toro de prendre la tête, c’est sa course à perdre. »
Thomas a observé que, pendant un moment, la poursuite a presque complètement ralenti. « Après cela, Del Toro a commencé à reprendre la poursuite, mais trop tard, et Carapaz a décidé de se mêler de la situation avec quelques attaques. »
Le contraste de la situation
Pour Thomas, la situation était d’autant plus étrange que Del Toro semblait capable de suivre Carapaz sur certains moments clés de la course. « Il y a eu un moment où Del Toro a commencé à rouler, et je me suis dit : ‘Ok, il va s’y mettre maintenant.’ Mais il a ensuite arrêté et semblait épuisé. Puis, dès que Carapaz a lancé son attaque à 600 watts, il a pu suivre », raconte Thomas, visiblement étonné par ce contraste dans la performance de Del Toro.
La réponse de Del Toro
Après la course, Del Toro a expliqué sa stratégie de manière un peu plus détaillée. « Tout le monde jouait à des jeux. Parfois, on gagne, parfois on perd », a-t-il déclaré. « Simon est monté et je sais qu’il a de l’expérience, qu’il roule de manière régulière et intelligente. Je pense que j’aurais pu rester avec lui, mais je savais que je devais suivre Carapaz car c’est lui qui était le plus proche de moi au classement général. »
Del Toro a admis avoir laissé un peu d’espace à Yates en raison de son avantage sur lui, mais a ajouté que sa décision de ne pas rouler pour Carapaz avait été partagée avec ce dernier. « J’ai dit à Richard que je ne roulerais pas pour qu’il puisse attaquer et me lâcher dans la dernière montée. Il m’a répondu qu’il ne roulerait pas non plus et je lui ai dit ‘OK’. »
L’héritage de Yates
Malgré les désaccords tactiques et les décisions controversées sur le parcours, Thomas a salué la performance de Yates. « Ne vous méprenez pas, Yates mérite cette victoire », a conclu Thomas. « Quelle histoire ! Je n’aurais pas pu l’écrire mieux moi-même. »
Ainsi, malgré l’incompréhension de certains sur les stratégies en jeu, Yates a su saisir sa chance et décrocher la victoire finale, marquant l’histoire du Giro de manière impressionnante.
